Do 18.06: ''W królestwie dymu...'' - Tomasz Okoniewski

Regionalne Centrum Kultur Pogranicza (ul. Kolejowa 1) zaprasza na wystawę fotografii Tomasza Okoniewskiego pt. "W królestwie dymu...", która będzie eksponowana przez miesiąc – od 18 maja do 18 czerwca 2015 w Galerii Fotografii RCKP. Wernisaż 26 maja 2015 (wtorek) o godz. 17:00 Wstęp wolny.

Węglarze zwani inaczej kurzakami lub smolarzami to bieszczadzka legenda, która w niedługim czasie może zupełnie zaniknąć. Twardzi ludzie o osmolonych twarzach właśnie w bieszczadzkiej dziczy poszukują spokoju, samotności czy też ucieczki od świata i jego kłopotów. Czasem z wyboru, a czasem dlatego, że los tak chciał.

W Bieszczadach znajdują miejsce, gdzie nikt ich nie będzie szukał i z tym jest im dobrze. Nie jest łatwo ich znaleźć, częściej trafiają tu zwierzęta, niż zabłąkani turyści. Spotykając smolarzy, warto znaleźć czas na rozmowę z nimi, wysłuchać niezwykłych opowieści, poznać ich trudne zajęcie i codzienne życie. To ludzie pogodzeni z losem, którzy poświęcili się niecodziennej, wręcz tytanicznej pracy. Ważne jest dla nich dziś i teraz – żyją z dnia na dzień i lubią takie życie. Często pochodzą z wielu zakątków Polski i przybyli tu z różnych powodów.

Karol przyjechał po raz pierwszy w Bieszczady w 1967 roku i pozostał do dziś. Miejsce wypału to zarazem piekło i raj na ziemi – tak sądzą smolarze. Dymiące retorty można zobaczyć od wczesnej wiosny do późnej jesieni. W tym czasie domem smolarzy jest najczęściej baza wypału. Tu nie ma dni wolnych – codzienny rytm wyznacza praca: załadunek drewna, podpalanie, nadzór nad piecami oraz wydobycie i pakowanie węgla czy załadunek całości gotowego wyrobu. To wielogodzinna ciężka praca, która w letnie, gorące dni rozpoczyna się najczęściej już o 4 rano.

Każdy bohater z fotografii Okoniewskiego to równocześnie osobna, niezwykle barwna i osobliwa opowieść, która wymagałaby szerszego studium. Niektórzy pracują już na wypałach ponad 30 lat. Zawód smolarza jest z roku na rok coraz szybciej wypierany przez produkcję przemysłową i import węgla drzewnego. Od kilku dekad tradycyjny wypał odbywa się w stalowych retortach z wykorzystaniem technologii opracowanej jeszcze w latach 70. XX wieku, a głównym surowcem do produkcji węgla drzewnego jest przede wszystkim drewno bukowe.

Będąc w Bieszczadach warto zejść w doliny i poszukać nad malowniczymi strumykami wypałów węgla drzewnego. Zawód smolarza, który wielu turystom i podróżnikom nierozerwalnie kojarzy się z bieszczadzkim pejzażem, może wkrótce przejść do historii.

Tomasz Okoniewski fotografią interesuje się już od wielu lat, ale od 2007 zaczął publikować prace dla szerszej grupy osób, brać udział w wystawach i fotograficznych projektach. Jest laureatem kilkudziesięciu ogólnopolskich konkursów. Pokaźne archiwum fotografii powstaje w jego najbliższej okolicy i na terenie woj. podkarpackiego. Przy pomocy obiektywu stara się odkrywać miejsca znane i bliskie w nieznany dotychczas sposób.

Jest członkiem Fotoklubu przy RCKP i członkiem internetowej grupy FotoKrosno. Jego prace publikowane są w ogólnopolskiej prasie oraz wydawnictwach albumowych i okazjonalnych. Autor został uhonorowany nagrodą Starosty Krośnieńskiego – Działacz Kultury – za wybitne osiągnięcia w dziedzinie twórczości artystycznej, upowszechniania i odnowy kultury.